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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 090489 / 09048900.031 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  2KB  |  38 lines
  1. WORLD, Page 20A Chain of Freedom  
  2.  
  3.  
  4.     Vabadus! Vabadus! Vabadus! With interlocking hands held high,
  5. Estonians joined together in lines four and six deep in Tallinn to
  6. chant a single word: "Freedom!" The invocation was echoed last week
  7. all along a human chain, formed by an estimated 2 million people,
  8. that stretched from the Estonian capital of Tallinn across Latvia
  9. and into neighboring Lithuania to end at Gediminas Tower in
  10. Vilnius, some 400 miles from the starting point. 
  11.  
  12.     The protesters linked hands to mark the 50th anniversary of
  13. the Nazi-Soviet Non-Aggression Pact of 1939, which included secret
  14. protocols that cleared the way for the annexation of the Baltics
  15. by the U.S.S.R. during World War II. In a sharply worded
  16. declaration, a coalition of popular-front leaders denounced the
  17. Soviet occupation and demanded the right to "restore independent
  18. statehood." The day before, a special commission of the Lithuanian
  19. parliament had declared that the U.S.S.R.'s annexation of the
  20. republic in 1940 was invalid, flatly contradicting Moscow's denial
  21. that the protocols had any bearing on absorption of the Baltics.
  22.  
  23.     The increasingly defiant tone of the nationalists has provoked
  24. the ire of hard-liners in the Soviet leadership. In a harsh blast
  25. read over national television, the Communist Party Central
  26. Committee denounced the protests as an attempt "to incite the
  27. peoples of the Baltic republics to secede from the Soviet Union."
  28. The Central Committee criticized local party leaders for "playing
  29. up to nationalist sentiments," and called for "resolute, urgent
  30. measures to cleanse the Baltic republics of extremism and
  31. destructive and harmful tendencies." 
  32.  
  33.     The statement did not urge any specific steps for bringing the
  34. Baltic states into line, but its ominous tone came as a shock to
  35. Soviet liberals. With Mikhail Gorbachev out of Moscow on vacation
  36. last week, many wondered if the virulent anti-Baltic onslaught was
  37. yet another maneuver by conservative forces to discredit the Soviet
  38. leader's political reforms.